দক্ষিণ চীন সাগরের আঞ্চলিক বিরোধ এবং তাইওয়ানের উপর ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা নিয়ে দীর্ঘস্থায়ী একটি অঞ্চলে যে কোনও আকস্মিক সংকটের প্রতিক্রিয়া জানাতে সক্ষম হওয়ার জন্য সোমবার 2,500 টিরও বেশি মার্কিন এবং ফিলিপাইনের নৌবাহিনী যুদ্ধ মহড়ায় যোগ দিয়েছে।
নবনির্বাচিত ফিলিপাইনের রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রের অধীনে দীর্ঘদিনের চুক্তির মিত্রদের মধ্যে বার্ষিক সামরিক মহড়া এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড়। তার পূর্বসূরি রদ্রিগো দুতার্তে মার্কিন নিরাপত্তা নীতির স্পষ্ট সমালোচক ছিলেন এবং আমেরিকান বাহিনীর সাথে সামরিক মহড়ার বিষয়ে তিনি বলেন, চীনকে আঘাত করতে পারে।
কামান্দাগকে “সমুদ্রের যোদ্ধাদের সহযোগিতা” এর তাগালগ সংক্ষিপ্ত রূপ বলা হয় – এই মহড়ায় 1,900 মার্কিন মেরিন এবং 600 টিরও বেশি ফিলিপাইনের অংশীদাররা মক উভচর আক্রমণ এবং বিশেষ অভিযানে অংশ নেয়, মার্কিন এবং ফিলিপাইনের সামরিক কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। আমেরিকার HIMARS মিসাইল লঞ্চার এবং সুপারসনিক ফাইটার জেটগুলি লাইভ-ফায়ার ম্যানুভারে থাকবে যা 14 অক্টোবর শেষ হবে, তারা বলেছে।
স্থানগুলির মধ্যে রয়েছে পশ্চিমের দ্বীপ প্রদেশ পালোয়ান, যা দক্ষিণ চীন সাগরের মুখোমুখি এবং তাইওয়ান থেকে লুজন প্রণালী জুড়ে উত্তর ফিলিপাইন।
ফিলিপাইনের সামরিক কৌশলগুলি জাপানের উত্তরাঞ্চলীয় দ্বীপ হোক্কাইডোতে মার্কিন মেরিন এবং জাপানি গ্রাউন্ড সেলফ-ডিফেন্স ফোর্সের মধ্যে যুদ্ধ মহড়ার সাথে একযোগে অনুষ্ঠিত হচ্ছে যাতে উভয় পক্ষের প্রায় 3,000 সামরিক কর্মী জড়িত, মার্কিন সামরিক কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
জাপান ভিত্তিক 3য় মেরিন ডিভিশনের ইউএস মেজর জেনারেল জে বার্গেরন বলেছেন যে যুগপত মহড়ার উদ্দেশ্য ছিল ফিলিপাইন এবং জাপানের সাথে মার্কিন জোটের প্রতিরক্ষামূলক সক্ষমতা বাড়ানোর লক্ষ্যে “বাস্তবসম্মত সম্মিলিত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে।”
“এই অনুশীলনগুলি আমাদের বাহিনীকে আন্তঃকার্যকারিতা এবং প্রস্তুতিকে শক্তিশালী করার অনুমতি দেবে যাতে আমরা ইন্দো-প্যাসিফিক জুড়ে সঙ্কটের দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে প্রস্তুত থাকি,” বার্গেরন এক বিবৃতিতে বলেছেন।
“আমাদের শক্তি, সংকল্প এবং এই অঞ্চলে আমাদের মিত্র এবং অংশীদারদের প্রতি প্রতিশ্রুতি আমাদের সবচেয়ে কার্যকর প্রতিরোধক,” মার্কিন মেরিন লেফটেন্যান্ট কর্নেল কার্ট স্টাহল অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন৷ “একসাথে, আমরা সম্ভাব্য প্রতিপক্ষকে আমাদের সক্ষমতা বা আমাদের সম্পর্ক পরীক্ষা করা থেকে বিরত রাখতে পারি।”
জুলাই মাসে, ইউএস স্টেট সেক্রেটারি অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন চীনকে 2016 সালের সালিসি রায় মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছিলেন যা দক্ষিণ চীন সাগরে বেইজিংয়ের বিশাল আঞ্চলিক দাবিকে বাতিল করে এবং সতর্ক করে দিয়েছিল যে ওয়াশিংটন 1951 সালের ইউএস-ফিলিপিন্সের অধীনে ফিলিপাইনকে রক্ষা করতে বাধ্য। বিতর্কিত জলসীমায় ফিলিপিনো বাহিনী, জাহাজ বা বিমান হামলার শিকার হয়।
2013 সালে ফিলিপাইন সরকার চীনের উত্তর-পশ্চিম উপকূল থেকে একটি শোল বাজেয়াপ্ত করার বিষয়ে অভিযোগ করার পরে সাগরের আইন সম্পর্কিত জাতিসংঘের কনভেনশনের অধীনে হেগে গঠিত একটি সালিশি ট্রাইব্যুনাল দ্বারা এই রায় জারি করা হয়েছিল। চীন অংশগ্রহণ করেনি, সালিশি সিদ্ধান্তকে একটি জাল বলে অভিহিত করেছে এবং এটিকে অস্বীকার করে চলেছে।
চীন এবং ফিলিপাইন ছাড়াও, ভিয়েতনাম, মালয়েশিয়া, তাইওয়ান এবং ব্রুনাই ব্যস্ত জলপথে ওভারল্যাপিং দাবি করেছে, যেখানে প্রতি বছর আনুমানিক $ 5 ট্রিলিয়ন পণ্য যায় এবং যা সমুদ্রের নীচে গ্যাস এবং তেলের আমানতে সমৃদ্ধ বলে মনে করা হয়।
পৃথকভাবে, রাষ্ট্রপতি জো বিডেন গত মাসে বলেছিলেন যে বেইজিং যদি স্ব-শাসিত দ্বীপে আক্রমণ করার চেষ্টা করে, তবে চীন থেকে প্রতিবাদের জন্ম দিলে আমেরিকান বাহিনী তাইওয়ানকে রক্ষা করবে।
দীর্ঘদিন ধরে চলমান সমুদ্র বিরোধ এবং চীন ও তাইওয়ানের মধ্যে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনাপূর্ণ সম্পর্ক মার্কিন-চীন বৈরিতার মূল ফ্রন্টে পরিণত হয়েছে।